Vad är användningen av navigering?

Navigering, vetenskap om att styra ett farkost genom att bestämma dess position, kurs och tillryggalagda sträcka. Navigation handlar om att hitta vägen till önskad destination, undvika kollisioner, spara bränsle och uppfylla scheman.

Navigeringkommer från latinets navis ("skepp") och agere ("att köra"). Tidiga sjöfarare som gav sig ut på upptäcktsresor utvecklade gradvis systematiska metoder för att observera och registrera sin position, de avstånd och riktningar de reste, strömmarna av vind och vatten och de faror och tillflyktsorter de mötte. De fakta som samlats i deras journaler gjorde det möjligt för dem att hitta hem och för dem eller deras efterträdare att upprepa och utöka sina bedrifter. Varje framgångsrik landföring blev en vägvisare längs en väg som kunde spåras och integreras i en växande mängd tillförlitlig information.

För dessa sökvägar var risken för att köra in i ett annat fartyg försumbar, men när trafiken utökades längs etablerade rutter blev kollisionsundvikande ett problem. Tyngdpunkten flyttades från att hitta vägen till att upprätthålla säkra avstånd mellan farkoster som rör sig i olika riktningar med olika hastigheter. Större fartyg är lättare att se men kräver mer tid för att ändra hastighet eller riktning. När många fartyg befinner sig i ett litet område kan en undvikande åtgärd som vidtas för att undvika en kollision äventyra andra fartyg. Detta problem har lindrats nära livliga hamnar genom att begränsa inkommande och utgående fartyg till separata körfält, som är tydligt markerade och uppdelade med största praktiska avstånd. Flygplan färdas så snabbt att även om två piloter kan se varandra i tid för att initiera undvikande åtgärder, kan deras manövrar omintetgöras om någon av dem felaktigt förutser den andras rörelse. Markbaserade flygledare har ansvaret för att tilldela flygplan till utvalda vägar som minimerar sannolikheten för kollision. Civil flygnavigering påverkas djupt av kraven på att följa instruktionerna från dessa flygledare.

Tillkomsten av ångdrivna fartyg under första hälften av 1800-talet lade problemet med att minimera bränsleförbrukningen till navigatörens uppgifter. I synnerhet, bortom en viss säkerhetsfaktor, minskar lastkapaciteten i onödan att transportera överskott av bränsle.

Att följa ett förutbestämt schema, en fråga av vital betydelse i rymdnavigering i samband med bränsleförbrukning, har blivit viktig inom sjö- och flygnavigering av en annan anledning. Idag är varje resa eller flygning en enda länk i ett samordnat transportnät som transporterar människor och varor från vilken startplats som helst till valfri destination. Den effektiva driften av hela systemet beror på försäkran om att varje resa börjar och slutar vid de angivna tidpunkterna.

Modern navigering har kort sagt att göra med ett globalt integrerat transportsystem där varje resa från början till slut handlar om fyra grundläggande mål: att hålla kursen, undvika kollisioner, minimera bränsleförbrukningen och följa en fastställd tidtabell.